« J’avais envie de parler de quinquagénaires et d’une femme face à cet âge », raconte la réalisatrice Cécile Telerman, venue présenter son film à la Rencontres du Cinéma de Gérardmer.

Le pas si petit chat est mort, ou du moins porté disparu, et c’est la panique pendant ce week-end à la campagne raconté dans le film de Cécile Telerman, « Ma langue au chat » (sortie le 26 avril). Un groupe de vieux amis se retrouve pour fêter un anniversaire, à l’invitation d’un couple, Laure et Daniel (Zabou Breitman et Pascal Elbé), où l’épouse est particulièrement accro à son Maxou, un chat tigré omniprésent jusque dans le lit conjugal .

Parmi les invités, le frère et la belle-sœur (Mathias Mlekuz et Marie-José Croze), un célibataire un peu perdu (Samuel Le Bihan), un vieil ami (Pascal Demolon) avec sa nouvelle et jeune fiancée (Camille Lellouche) , une sorte d’influenceuse d’affaires, et Magali (Mélanie Bernier), mère célibataire et collègue de travail de Laure, sans oublier la voisine écolo chez qui le mari va se faire débloquer le dos

L’âge, le temps, le sens de la vie…

Généralement, les films choraux, comédies pour la plupart, mettent en scène des trentenaires pris dans des tourments sentimentaux ; ici, la majorité des personnages ont la cinquantaine, et les sujets portent plutôt sur l’âge, le temps, le sens de la vie… « Je voulais parler des trentenaires, du sens de la vie. Je voulais parler des quinquagénaires et d’une femme face à cet âge », confiait Cécile Telerman (réalisatrice de « Tout pour plaire », « Les yeux rouges des crocodiles ») aux Rencontres du Cinéma de Gérardmer, où elle présentait son film en avant-première. « Aucune actrice de cinquante ans n’a voulu jouer le rôle d’une femme ménopausée. Zabou est dans le rôle, elle se fichait de l’âge. L’âge est un sujet, la société est divisée aujourd’hui, il n’y a plus grand-chose qui unit les gens », ajoute le cinéaste.

A cause d’une allergie aux poils de chat, se déclenche le drame du week-end : Max, le chat de sa mère, passe la nuit dehors et, pire, alors qu’il allait chercher les croissants le matin, un invité pense l’avoir écrasé. Le programme prévu, apéro, pétanque, gâteau d’anniversaire… est bien sûr perturbé, tout le monde cherche le chat disparu tandis que Laure commence à soupçonner tout le monde. « Elle a une bulle autour d’elle et réagit très mal à la réalité », raconte Cécile Telerman, « Le chat est plus présent par son absence ; vous ne vous fâchez pas avec votre chat parce qu’il n’aime pas le pâté, c’est ce que les gens se reprochent. Ce n’est pas normal de préférer son chat à ses amis ou à son mari », explique la réalisatrice, qui reconnaît une relation fusionnelle avec son propre chat.

« La désillusion de se voir vieillir »

Au cours de ce week-end raté s’exprimeront les crises conjugales, les catastrophes personnelles, les petits arrangements, la mauvaise foi, les solitudes, le désenchantement, l’égoïsme et le chacun pour soi. « Quand on fait un film choral, chaque personnage a un défaut, des illusions, ils ont aussi la désillusion de se voir vieillir », raconte Cécile Telerman, « On a tourné pendant le confinement, on est restés ensemble six semaines, ça a contribué au l’esprit du groupe. « Et ça créait une autarcie assez proche de ce qui se passe dans le film, les interactions existaient aussi en dehors du tournage », ajoute l’actrice Mélanie Bernier, également présente à Gérardmer. « Magali est une fille vraiment bien, il faut qu’elle ait confiance en elle pour s’en sortir, j’ai aimé la jouer », confie l’actrice, « L’individualisme de la jeunesse est plus fort aujourd’hui, le film a une forme féministe assez forte. »

Si on donne la langue au chat quand on cale sur une énigme, le titre du film évoque aussi toutes ces choses que certains et d’autres n’osent pas dire à voix haute : « Si je le dis, je vais faire du mal ; quand on dit ce qu’on pense, il y a un risque. Les personnages ne se cachent pas d’énormes choses, mais la culpabilité peut les faire mentir », note Cécile Telerman. Et au final, ils vont se dire des choses, affirmer des vérités, dévoiler des secrets, dans cette comédie sociale bienveillante bien servie par son casting.

Patrick TARDIT

« Ma langue au chat », un film de Cécile Telerman, avec Zabou Breitman, Pascal Elbé, Mélanie Bernier, Marie-José Croze, Pascal Demolon, Samuel Le Bihan, Camille Lellouche, Mathias Mlekuz (sortie le 26 avril).